12 935 фондов, 3 139 982 ед. хр.,
1549–1918 гг. (отдельные документы за 1919–1941 гг.)

• фонды учреждений – 12 696 фондов (2 970 223 ед. хр.);

• личные фонды – 223 фонда (34 669 ед. хр.);

• научно-техническая документация – 15 фондов (135 013 ед. хр.);

• микроформы на правах подлинников – 1 фонд (77 ед. хр.)

В соответствии со своим профилем архив хранит документацию, образовавшуюся в деятельности высших, центральных и местных органов военного управления и военных учреждений России с конца ХVII века до марта 1918 г.

Документация высшего военного управления русской армией отложилась в фондах Кабинета е.и.в., Конференции при Императорском дворе. Часть материалов этих фондов в настоящее время находится в РГАДА.

Фонды центрального аппарата военного ведомства дореволюционной России представлены документами канцелярий, экспедиций, повытий и комиссий Военной коллегии (1717–1812), Канцелярии, департаментов и управлений Военного министерства (1808–1918), Главного штаба (1865–1918), Главного управления Генерального штаба (1905–1918). Они характеризуют историю создания регулярной армии России при Петре I, организацию, комплектование, дислокацию, обучение, порядок службы и снабжения войск. В первую очередь, это указы императоров и Сената, протоколы заседаний учреждений военного ведомства, отчеты о численности и состоянии армии, переписка о составлении мобилизационных расписаний и строевых уставов и др.

Фонды Артиллерийской экспедиции Военной коллегии и Главного артиллерийского управления (1862–1918), Главного военно-технического управления (1862–1918), Управления генерал-инспектора по инженерной части содержат сведения по истории развития военной техники и инженерного дела в России.

Состояние и развитие военного законодательства, военного судоустройства и судопроизводства в дореволюционной России отражены в документах Военной коллегии, Главного военно-судного управления (1867–1918), полевых генерал-аудиториатов и корпусных судов.

Большой массив составляют фонды органов местного военного управления: военных округов (Варшавского, Московского, Киевского, Санкт-Петербургского, Финляндского и др.), территорий казачьих войск (Донского, Кавказского, Оренбургского, Уральского и др.), крепостей (Бобруйской, Двинской, Ковенской, Нарвской и др.), пограничных линий (Штаба войск Кубанской линии, Управления Закаспийской областью и др.).

Фонды Главного управления военно-учебных заведений (1865–1918), Военно-медицинской академии (1801–1918), других военно-учебных заведений (академий, училищ, школ и кадетских корпусов) характеризуют постановку военного образования и развитие военно-педагогической мысли в России, преподавательскую деятельность многих выдающихся представителей российской науки.

В архиве сосредоточен основной массив документов по истории войн и походов русской армии с ХVIII в. по начало ХХ в. включительно. Это фонды армий и корпусов, действовавших в различных войнах, которые вела Россия в XVIII–XIX вв.; военно-походных канцелярий русских полководцев и военачальников – Я.А. Брюса, А.Б. Бутурлина, П.С. Салтыкова, П.П. Ласси и др.

Военные учреждения времен Первой мировой войны представлены фондами Штаба Верховного главнокомандующего (Ставка, 1914–1918), Главного штаба, управлений военных комиссаров Временного правительства (1917), полевых управлений фронтов, армий, корпусов, дивизий всех родов сухопутных войск и военно-воздушных сил. К ним примыкают фонды общественных организаций (Российское общество Красного Креста, всероссийские Земский и Городской союзы, Скобелевский комитет), образованных для содействия русской армии, регулирования военного производства и руководства военной экономикой России, снабжения и санитарного обеспечения армии.

Наряду с историей военного управления и боевой деятельности русской армии, документы РГВИА содержат сведения по истории народов Российской империи, освоению природных богатств Кавказа, Средней Азии, Сибири и Дальнего Востока (фонды Департамента Генерального штаба и Азиатской части Главного штаба, Главного военно-технического управления, Главного интендантского управления, Главного управления казачьих войск).

Документы многих фондов характеризуют состояние экономики России в ХVIII–начале ХХ вв., внутреннюю и внешнюю политику, дипломатические, экономические, торговые, военные, научно-технические и культурные связи России с иностранными государствами (фонды Иностранной экспедиции и Канцелярии Военной коллегии, Канцелярии Военного министерства, коллекция Военно-ученого архива).

Коллекции военно-исторических документов и картографических материалов бывшего Военно-ученого архива (ВУА) включают уникальные тематические собрания по статистике, экономике, этнографии, военной топографии Российской империи, истории европейских и азиатских государств и некоторых стран Латинской Америки. Здесь хранятся генеральные атласы мира, карты иностранных государств и России, ее отдельных регионов, планы городов, крепостей и их окрестностей. В коллекциях ВУА и фонде Главного военно-технического управления имеются уникальные источники по истории архитектуры и градостроительства: архитектурно-строительные проекты и чертежи различных военных, гражданских и церковных сооружений ХVI–нач. ХХ вв. многих городов России. Здесь же хранятся гравюры и акварели с видами городов, изображениями военных сюжетов и военной формы.

Архив насчитывает большое количество фондов личного происхождения, в том числе фонды полководцев и военных администраторов (А.А. Аракчеева, М.Б. Барклая де Толли, А.П. Ермолова, А.Н. Куропаткина, Б.А. Миниха, Г.А. Потемкина П.А. Румянцева, А.В. Суворова и др.). Имеются также личные фонды теоретиков и историков военного искусства, педагогов и литераторов, деятельность которых была связана с военной историей России (Д.П. Бутурлина, П.Н. Воронова, А.М. Зайончковского, А.И. Макшеева и др.).

Дополнением к документам архива являются более 60 тыс. книг и периодических изданий, выпущенных с 1667 г. по настоящее время, в том числе за рубежом. Среди них законодательная, военно-историческая, справочная литература: Полное собрание законов Российской империи, Свод военных постановлений, высочайшие приказы, приказы по военному ведомству, расписания сухопутных войск, многотомные издания по истории войн. Достаточно полно представлены периодические издания, такие как «Артиллерийский журнал», «Военно-исторический сборник», «Военный сборник», «Разведчик», «Русский инвалид», «Русская старина» и др. Значительная часть печатных изданий архива представляет собой библиографическую редкость.